John Fredy Zuluaga
Duque
Lic en filosofía (USTA)
Mg en filosofía (U. de Caldas).
Doctorado en filosofía (U. de Antioquia). Tesista.
ANÁLISIS PROPEDÉUTICO DEL
CRITERIO DE FALSABILIDAD DE KARL RAIMUND POPPER
“Ahora puedo regocijarme hasta por la refutación de una teoría estimada
porque aún esto es un éxito científico” JOHN CAREW ECCLES
En este estudio se pretende esclarecer
analítica y críticamente el “criterio lógico de demarcación” de Popper; para
tal efecto se han esbozado tres objetivos a saber:
Primero: Exhortar acerca de la importancia que ha tenido para la filosofía el
problema de la distinción entre conocimiento verdadero del falso y entre la
ciencia y la pseudo-ciencia. Segundo: Denotar el concepto de “falsabilidad”
y mostrar los motivos por los cuales Popper de sintió forzado a redefinir este “criterio
de falsabilidad”. Tercero: Establecer la relación existente entre el “criterio de
falsabilidad”, “acontecimiento” y “evento”; al tiempo se pretende precisar
algunos conceptos técnicos como “enunciados homotípicos” y “enunciados básicos”.
Cuarto: Establecer la relación entre falsabilidad y contrastación. Quinto: Mostar la adhesión del autor al
“criterio de falsabilidad”, y manifestar algunas dificultades con relación a su
aplicación en las ciencias sociales, poniendo como ejemplo la economía.
I.
Una
pregunta ineludible para los filósofos.
Existen evidencias históricas suficientes para confirmar esta premisa: Los
filósofos han planteado respuestas a la pregunta ¿Qué tipo de conocimiento es verdadero y cual es falso? Verbigracia
los filósofos presocráticos se caracterizaron por confiar en las explicaciones
racionales (logos) y cuestionar la verdad de las explicaciones mítico-religiosas.
En la filosofía Ática Platón distinguió entre el conocimiento verdadero (episteme)
y el conocimiento falso (doxa); Aristóteles manifestó una confianza en la lógica
y en las ciencias, al tiempo que no se fiaba del simple raciocinio. En la época
medieval San Agustín confió la verdad a la teología y declaró un vivo rechazo
al conocimiento que no fuese fruto de la iluminación; Santo Tomás defendió la
verdad de la filosofía y de la teología
y puso en tela de juicio todo tipo de conocimiento basado en la superstición.
En la filosofía moderna Descartes acreditó a la matemática como modelo de
ciencia verdadera y desconfió del conocimiento que no fuese racional; Bacón depositó
su confianza en la filosofía natural y criticó con rigor todo tipo de
conocimiento basado en la especulación, los prejuicios, las prenociones o los ídolos
(tribu, caverna, foro y teatro).
Los filósofos por múltiples vías y de distintos modos desde la antigüedad
hasta la época moderna, se esforzaron por distinguir entre el tipo de
conocimiento confiable, de aquel que no lo era. Hume ilustra bien este esfuerzo
una vez que concibe el tipo de conocimiento teológico y metafísico como falso,
recordemos sus palabras: “Si tomamos cualquier volumen,
sobre teología o metafísica, nos podemos preguntar ¿Contiene algún tipo de
razonamiento abstracto relativo a la cantidad o el número? No. ¿Contiene algún
tipo de razonamiento experimental relativo a la realidad o a la existencia? No.
Arrojémosle, pues, al fuego, porque no puede contener sino sofistería e ilusión”.
Nombrar a la teología y a la metafísica como
sofistería e ilusión y condenarlas a la hoguera por no cumplir con los
criterios empiristas para ser catalogada como una clase de conocimiento, si no
seguro por lo menos admisible; representó indubitablemente un rechazo funesto a
los saberes que se ubicaban fuera de los limites de aquello que era susceptible
de ser observado, medible, cuantificado o experimentado. Esta manera tan
radical de limitar el conocimiento científico, pudo bien ser utilizada para
criticar a los sistemas que desdeñaban a la experiencia como fuente de
conocimiento; pero no podía ser usada para circunscribir el conocimiento
científico y a su vez contraponerlo a la seudo-ciencia –por supuesto que no era
este el objetivo de Hume-.
Con Kant la discusión se especializa, pues en
lugar de buscar distinguir entre conocimiento verdadero del falso, la polémica
siguió girando entorno a lo que podía ser conocido y entorno a lo que debía ser
considerado científico. El filósofo königsberguense se esforzó por establecer
los “límites del sentido”; en su “critica de la razón pura”, intentó
fundamentar la ciencia de su época; la geometría, la aritmética y la física e
incluso no escatimó esfuerzos para reivindicar la importancia de la metafísica
no dogmática. Su labor fue fructífera en cuanto abrió el debate sobre la
posibilidad del conocimiento científico, empero no resultó suficiente para
establecer un criterio claro de delimitación, entre lo que podía considerarse
ciencia y aquello que no lo fuese. Siglos más tarde los representantes del
positivismo lógico entre ellos Rudolf Carnap diseñaron el “criterio empirista
del significado” conocido como “principio de verificación”, con el cual
pretendían negar el sentido de la metafísica como tipo de conocimiento, no
partiendo de lo que ésta podía conocer; sino a partir de lo podía decir. Los
positivistas lógicos concluyeron que el discurso metafísico transgredía los límites
del lenguaje; pues formulaba “pseudo-conceptos,
seudo-enunciados y pseudo-problemas”; así esta metafísica construyó un conjunto
de enunciados carentes de sentido o si se quiere formó proposiciones sin “contenido
cognitivo”. Para los filósofos del círculo de Viena, los enunciados con “contenido
cognitivo”, debían ser capaces de ser verificados en términos de “enunciados
básicos de observación”; la metafísica no cumplía con este requisito, ergo sus
enunciados no tenían sentido. El principio de verificación fue tan extremo que
colapso fácilmente; entre una de las causas más sobresalientes figura el que
las leyes universales de la ciencia no podían ser verificadas. De lo anterior
se sigue que el objetivo filosófico de los positivistas vieneses de trazar una
línea divisoria entre conocimiento científico y metafísico sucumbió con “el
principio de verificación empírica del significado”.
Por otro Lado Karl Raimund
Popper propulsor del racionalismo crítico, se dió a la tarea de construir un “criterio
de demarcación” denominado el “criterio de falsabilidad”. Este resultaría
siendo una vía promisoria para distinguir los enunciados y teorías científicas
de otro tipo de enunciados seudo-científicos.
Los motivos que llevaron a Popper a formular
el criterio lógico de “falsabilidad”, no deben ser entendidos como un acto de
sustitución del “principio de verificación empírica del significado”, en cuanto
ambos criterios no son simétricos[1];
debe ser comprendido como el deseo que motivo a Popper de distinguir entre
ciencia y seudo-ciencia. El “criterio de falsabilidad” fue diseñado para
resolver la pregunta “¿Cuándo debe ser considerada científica una
teoría?” o “¿hay un criterio para determinar el carácter o status científico de
una teoría?”[2]. En ello su anhelo resultó ser análogo
al deseo de Hume o de Kant, quienes quisieron establecer como se insinuó antes,
los límites del conocimiento, aunque obviamente Popper logró circunscribir
mejor el problema. Este deseo no coincidió con el proyecto del positivismo
lógico de derribar la metafísica; a propósito expresa el profesor Carlos Emilio
García “a diferencia de los neo-positivistas, quines veían en la metafísica un
obstáculo para el conocimiento y un riesgo para ciencia; Popper admite que las
ideas de origen metafísico pueden influir notablemente en la ciencia, hasta el
grado de llegar a inspirar algunas teorías importantes”[3].
II Denotación del Concepto de “Falsabilidad”
En la “Lógica de la investigación científica”,
Karl Popper demuestra que el problema de la inducción planteado por David Hume,
es insoluble; dado que es imposible lógicamente justificar una ley universal a
partir de inferencias inductivas. El filosofo de Viena, no esta tampoco
dispuesto a aceptar que el principio de inducción es válido a priori y rechaza
de facto el inductivismo defendido por los verificacionistas. Del mismo modo
observa que la lógica de la probabilidad no es suficiente para justificar el
conocimiento científico; esto lo lleva a rechazar por completo la inducción y
lo conduce ha proponer en su lugar la vía deductiva. Este último método procede de la siguiente forma A) Se citan enunciados previamente
aceptados B) Se deduce de la teoría,
enunciados singulares, ya sean enunciados predicativos o aplicables C) Se eligen enunciados que pueden
contradecir la teoría (posibles falsadores) D) La clase de enunciados se compara con los enunciados deducidos
de los experimentos E) Si el
resultado es positivo la teoría es “corroborada”, es decir ha resistido a la “falsación”;
si el resultado es negativo la teoría habrá sido “falsada”. Obsérvese pues que
mientras los positivistas lógicos procedían por vía inductiva a verificar sus
teorías, Popper presenta algo totalmente distinto: Propone proceder por vía deductiva
“falsar” las teorías.
Popper formuló primero un concepto no
terminado de “falsabilidad”, con el afán de resolver el problema de la
demarcación; en otras palabras emprendió la búsqueda de un criterio que le
posibilitara separar los enunciados de las ciencias empíricas, de los
enunciados pseudo-científicos, pre-científicos y metafísicos; así mismo quiso
hallar un criterio que le facilitara distinguir los enunciados lógicos y
matemáticos.
El filósofo propone que un enunciado
pertenece a las ciencias empíricas si y sólo si es “falsable” (“empíricamente
refutable”). Un enunciado puede ser “falsable” si y sólo si existe por lo menos
un “falsador potencial o enunciado básico”[4]
que lo contradiga.
Popper ilustra su concepción con múltiples
ejemplos de los cuales citaré dos. La hipótesis “todos los cisnes son blancos”
es una teoría “falsable” pues un enunciado básico posible como “hay un cisne
negro” parado aquí en este momento, contradice la teoría. La hipótesis “todas
las acciones humanas son egoístas, motivadas por el propio interés”; no es una
hipótesis “falsable”, pues según dice Popper; ningún ejemplo altruista puede
refutar la concepción según la cual, existe un motivo egoísta detrás de los
actos humanos. Popper señala además que los enunciados existenciales tampoco
son “falsables”.
En su libro “La Lógica de la Investigación Científica
En esta primera definición incipiente del
concepto de “falsabilidad”, Popper distingue entre el termino lógico-técnico
“falsable”1 en el “sentido de
demarcación por la falsabilidad”, es decir la “falsabilidad” entendida como
posibilidad lógica de una teoría de ser “falsada” y “falsable”2 en el sentido de una teoría de ser falsada definitiva y
concluyentemente. En este último caso Popper prefiere llamar a esto el problema
de la “falsación”. Una teoría es potencialmente “falsable”1 en el primer sentido y puede ser “falsada”2 en el
segundo sentido hasta donde lo permite la falibilidad humana, así pues aunque
no existan pruebas empíricas de falsaciones definitivas, si existen
innumerables ejemplos de teorías “falsadas”2
verbigracia: Leucipo refutó la teoría de Parmenides quien concibió un mundo
lleno e inmóvil, ésta teoría fue refutada por Leucipo quién con su teoría del
movimiento, propuso un mundo compuesto de átomos y vació; o más ilustrativo aún:
La teoría de Galileo según la cual los planetas giraban en orbitas circulares
al rededor del sol, fue refutada por Kepler quien postuló que las orbitas
seguidas por los planetas eran elíptica.
Aprietos de esta definición de
falsabilidad.
Popper se motivó a revisar la primera
definición de “falsabilidad” (entendía como posibilidad lógica de una
“falsación”), puesto que era menester elaborar un criterio de demarcación
operativo; en otras palabras era necesario diseñar un criterio que permitiera realizar falsaciones a las teorías. En tal
caso el problema de “falsar” teorías no sólo resultaba siendo una dificultad de
carácter lógico, sino también metodológico. Se puede observar que en la primera
definición de falsabilidad (una teoría es falsable si posee una clase no vacía
de posibles falsadores) no se expresaba claramente cuales podían ser legítimamente
esos falsadores, ni tampoco se decía con claridad cuales debía ser el grado de generalidad de ellos.
Ilustremos esto como sigue:
En biología circula la teoría según la cual
todos los mamíferos son mono-céfalos y tetrápodos, esta teoría es empírica
según Popper pues existen “falsadores potenciales” que la pueden “falsar”, si
estos realmente se dan en la realidad. Por contraejemplo si existe por lo menos
un mamífero bicéfalo o un mamífero pentatrópodo, la teoría será falsada.
Los convencionalistas objetarían ¿si ese
caso no se vuelve a repetir, aún así la teoría sería falsada? Según la primera
definición de falsabilidad habría que responder afirmativamente a esa pregunta.
Pues bien el caso ya se hizo real, nació
hace menos de una década un bovino bicéfalo. Retomando ¿la existencia real de
este falsador, es suficiente para “falsar” la teoría? Un biólogo afirmaría que
no, argumentando que esto es un simple caso aislado, no reproducible (fue una
simple mutación que no persistió en los mamíferos). De hecho ese fenómeno fue
singular y no se ha registrado hasta el momento repetición alguna de ese
suceso.
¿Es entonces suficiente la conclusión de que
hubo un bicéfalo y sólo uno, para falsar la teoría según la cual todos los mamíferos
son mono-céfalos?
Por supuesto que no -incluso Popper hubiera
asentido tal negación-.
Para responder a la objeción según la cual el
“criterio de falsabilidad” no precisaba los conceptos de “posibles falsadores o
enunciados básicos” que la teoría prohibía y que además, no era operativo;
Popper reformuló la definición de “falsabilidad”; en la segunda denotación de
este concepto, se aseguró de presentar una versión más objetiva del “criterio
de falsabilidad”, introduciendo los conceptos de “acontecimientos y eventos”.
Una teoría es “falsable” si excluye por lo
menos un “evento”. Los “eventos” son reproducibles y no se dan aislados. El
caso del bovino bicéfalo no es reproducible y fue un suceso aislado, por ello
no es catalogado como un “evento”. Así con la introducción de la segunda
definición del falsabilidad Popper logra responder la objeción
convencionalista.
III Desarrollo del Concepto de
Falsabilidad
Retomando: Popper observó que la definición
inicial de “falsabilidad” era vulnerable a la crítica dado que: A) El requisito necesario que exige
Popper para que una teoría sea “falsada”[5]
es que posea minimamente un “falsador potencial” o lo que es igual un “enunciado básico” que la contradiga, mas
un hecho, caso, estado o cualquier otra cosa aislada no es suficiente para “falsar”
una teoría totalmente. B) Los
criterios que se exigen para elegir los “posibles falsadores”, no son lo
suficientemente fuertes como para ser convincentes en cuanto que un sólo
falsador pueda refutar una teoría. Ambos lastres conducen a Popper a formular
de una forma más clara y rigurosa el “criterio de falsabilidad”, para tal
efecto el filósofo introduce los conceptos de “acontecimientos y eventos”.
En la primera definición de “falsabilidad”,
la teoría era “falsable” si y sólo si tenían “enunciados básicos” que la teoría
prohibía; en la segunda definición la teoría es “falsable” si y solo si la
“teoría excluye ciertos acontecimientos posibles y como mínimo un evento” y de
facto es “falsada” si tales “acontecimientos” suceden en la realidad.
Un “acontecimiento”[6]
puede ser entendido como un hecho o fenómeno que depende de condiciones
espacio- temporales, los cuales son descritos por medio de los “enunciados
básicos equivalentes”. Por regla general se establece que aquellos “enunciados
básicos” que son lógicamente equivalentes (mutuamente deductibles o si quiere
intercambiables) describen el mismo “acontecimiento”.
Haciendo uso del lenguaje realista Popper
abstrae el concepto de “acontecimiento” en los siguientes términos:
Si pk es un enunciado singular, siendo el
subíndice (k) las coordenadas individuales de (p)
Si Pk representa la clase de todos los
enunciados equivalentes a pk
Luego si Pk contradice una teoría, también
un enunciado pk la contradice, en cuanto pk es un elemento de la clase Pk.
Mientras el “acontecimiento” esté cargado de
condiciones espacio-temporales, este será particular; Popper con el ánimo de
soslayar esta dificultad introduce el concepto de “evento”, el cual lo define
como “lo
típico o universal en un acontecimiento o sea lo que puede describirse mediante
nombres universales”. El “evento P” es la clase de todos los
acontecimientos que “solo difieren respecto a los individuos, posiciones o
regiones espacio temporales”
En términos realistas Popper expresa su idea
como sigue “la clase Pk de enunciados singulares a (pk) es un elemento del
evento P”[7].
Introduciendo esta nueva terminología Popper
redefine su criterio de falsabilidad, proponiendo que una teoría es falsable si
y solo si excluye o prohíbe no sólo un acontecimiento sino por lo menos un
evento.
Así como los enunciados básicos describen
los acontecimientos, análogamente los enunciados singulares que pertenecen a un
evento se denominan “homotípicos”; de allí se sigue para ser “falsable” una
teoría, debe contener una clase no vacía de “posibles falsadores”, es decir
debe contener una clase no vacía de “enunciados homotípicos”.
IV Relación entre Falsabilidad y Contrastación
La noción de contrastación tácitamente puede
ser comprendida como el proceso de someter una teoría, hipótesis o
conjetura a una prueba, o si se quiere
un término más imparcial, se podría afirmar que contrastar es someter una
teoría a examen. Este concepto se debe diferenciar de testabilidad, en cuanto
éste se refiere a la prueba en sentido lógico de la teoría. La “contrastación”
en el sentido Popperiano, se lleva a cabo por medio de experimentos; los cuales
no están encaminados a verificar, ni a confirmar la teoría sino a “falsarla”;
esto con el fin de estimular a los científicos a construir mejores teorías, con
mayor contenido de verdad, mayor capacidad en la resolución de problemas y
mayor capacidad explicativa.
Popper en el capitulo sexto de la “Lógica de
la Investigación Científica
Para este filósofo una teoría es “falsable”
si y solo si “existe una clase no vacía de enunciados básicos homotípicos
prohibidos por ella”. Se dice que una teoría T1, es “falsable” en grado mayor
en comparación con una teoría T2, si y solo si T1 posee una clase más amplia de “posibles
falsadores” que T2, de donde se deduce que T1, afirma más cosas acerca del mundo de la experiencia que T2, pues T1 posee más “enunciados
básicos homotípicos” prohibidos por la teoría.
La relación que existe entre contenido
empírico de una teoría y su grado de “falsabilidad”, es directamente
proporcional; en cuanto un aumento del grado de “falsabilidad”, implica un
incremento en el contenido empírico de la teoría.
Popper explica gráficamente en una recta
numérica, los distintos “grados de falsabilidad” así: Los enunciados
existenciales no son “falsables”, así como tampoco lo son los enunciados
tautológicos (estos afirman muy poco); estos dos representados numéricamente
equivaldrían a cero (o). Por su parte los enunciados contradictorios afirman
demasiado, en cuanto cualquier cosa es deductible de ellos; estos enunciados
representados numéricamente equivalen a uno (1); entre el intervalo que empieza
en cero y que finaliza en uno, se ubican los “grados de contrastabilidad o
falsabilidad”; así una teoría será “falsable” en mayor grado cuanto más se
acerque al uno sin que llegue hasta este limite -por supuesto-; y será “falsable”
en menor grado, una ves se acerque al limite representado por el cero, sin que
tampoco pueda llegar hasta éste. En síntesis toda teoría “falsable” debe en
consecuencia ubicarse en el rango superior a cero e inferior a uno o lo que es
igual en términos formales “fsb (e) >o y <1”.
La única vía que halla Popper, con la cual
se pueden comparar las clases de posibles falsadores entre dos teorías, es la
relación de sub-clasificación; esta se puede realizar si y solo si se comparan
una clase de elementos (a) con una clase de elementos (b) y una de ellas está
incluida en la otra. En última instancia esa comparación no se puede dar en
casos de intersección donde los elementos de (a) se intersectan con los
elementos de (b); dicho de forma más precisa, el profesor Carlos Emilio García Duque
agrega “Popper recomienda usar la relación de sub-clasificación para dar
expresión al más y al menos intuitivos en que se resuelve la comparación. Pero
este proceder exige considerar teorías que se refieren al mismo sector del
mundo de la experiencia y, en este sentido, que pueden ser rivales genuinas.
Tales teorías deben ser formuladas de tal manera que sus clases de falsadores
potenciales establezcan una relación en la que una de ellas contiene, como una
subclase propia a la otra. Si no se da esta relación de sub-clasificación, la
comparación simplemente no puede tener lugar”[8].
V Consideraciones Generales
Bondades del Criterio de
Falsabilidad
A)
Los
verificacionistas del circulo de Viena fracasaron en el cometido de construir
un criterio, con el cual se lograra instaurar los limites entre la ciencia y la
metafísica; su “principio de verificación empírica del significado”, separaba
las proposiciones con significado cognitivo de aquellas que carecían de sentido
cognitivo; empero fue tan fuerte este principio -como ya se mencionó antes-,
que incluso las leyes generales de la ciencia
podían ser consideradas carentes de significado pues no eran éstas
susceptibles de ser verificadas. Popper construyó una dura critica contra los
positivistas, no sólo contradijo la vía de inducción promulgada por los
positivistas lógicos, a la cual contrapuso la deducción; sino que también criticó su principio
verificacionista, e instauró el criterio de falsabilidad. Resumiendo: Con este
criterio de demarcación Popper logró dos cosas, sean las siguientes.
Primero: Rescatar algunas proposiciones metafísicas que aún no siendo
científicas, poseían significado e incluso podían ser útiles para el desarrollo
de la ciencia.
Segundo: presentó una propuesta atractiva y alternativa para vincular la teoría
con la experiencia. Los verificacionistas
vinculaban la teoría con la experiencia por medio de la vía inductiva,
los “falsacionistas” vinculan la teoría y la experiencia por medio de la vía
deductiva.
B)
Por medio
del “criterio de falsabilidad” se logró entre otras muchas cosas, esclarecer el
significado y las funciones de las teorías, hipótesis o conjeturas y mostrar
claramente la importancia que desempeñan éstas en el progreso de la ciencia.
Popper precisa por ejemplo, que las teorías buscan permanentemente la verdad (“somos
buscadores de la verdad, pero no sus poseedores”); pero agrega que solo
podemos alcanzar la verosimilitud, es decir sólo nos resulta plausible
aproximarnos en grados a la verdad.
Es un aporte de
Popper mostrar que por medio del “criterio de demarcación”, una teoría para ser
científica debe cumplir con el requisito
de “falsabilidad” -según posibilidad lógica-; esto advierte el carácter
provisional de las teorías (T) y abre paso a la evolución del conocimiento, en
cuanto señala que este no es estático sino dinámico. Así tenemos que para
resolver un problema P1, se planta una teoría o
hipótesis tentativa, luego por medio de las contrastaciones se eliminan errores
y nace otro problema, al tiempo que se renuevan las teorías. Dicho en términos
formales P1 → TT
→ EE → P2. En suma el “criterio de falsabilidad” es
compatible con la postura según la cual el conocimiento científico progresa; ya
que las teorías se renuevan constantemente, en aras de dar explicaciones con
mayor contenido de verdad que corresponden con la realidad.
C)
Otro
atractivo oportuno de resaltar en el “criterio de falsabilidad”, es que éste se
relaciona estrechamente con la “contrastabilidad”; así las teorías no solo
deben cumplir con un criterio lógico para ser científicas, sino que las teorías
deben además probarse o mejor se deben “falsar” en consonancia con la
experiencia. De forma análoga también se establece una relación entre “falsabilidad
y corroboración”; así una teoría resulta corroborada parcialmente cuando ha
resistido a experimentos falsadores y termina siendo “falsada” en caso de no
resistirlo o refutada en el caso de ser sustituida por otra teoría.
Es también
interesante la relación que se da entre “falsabilidad y verosimilitud”. Popper
reivindica el concepto de verdad, nos muestra como podemos aproximarnos a ella
al tiempo que nos persuade a utilizar su enfoque crítico[9] en la
empresa del conocimiento; nos exhorta a pensar en el conocimiento como una
elaboración conjetural.
Dificultades
del criterio de falsabilidad.
A) Considero que la falsabilidad en el sentido
de “criterio de demarcación” con relación a su aplicación a las ciencias
sociales, genera conflictos relevantes en la comunidad filosófica o científica;
ello lo podemos expresar así:
- Una teoría, hipótesis o conjetura es considerada científica si y solo si cumple con el criterio lógico de “falsabilidad”.
- Una teoría científica es mejor en cuanto pueda ser más fácil falsarla; Popper recomienda no construir hipótesis ad-hoc para salvaguardar la teoría de una posible falsación.
- En la práctica científica opera un principio diferente (especialmente en las ciencias sociales), según el cual una teoría es mejor cuando logra eliminar de si las posibilidades de ser “falsada”; incluso creando hipótesis ad-hoc.
- En síntesis los científicos buscan construir teorías “templadas” que puedan resistir a las falsaciones y no se ven inclinados a construir teorías que sean fácilmente “falsables”, de facto los científicos se esfuerzan por crear hipótesis ad-hoc[10] para evitar falsaciones a sus teorías.
Paul k Feyeraben apoya a Lakatos en cuanto
este defiende la “ad-hoccidad” como parte indispensable de la práctica científica,
al respecto dice Feyerabend “las nuevas ideas Subraya Lakatos, son casi
enteramente ad-hoc, y no pueden ser de otra manera. Y se perfeccionan sólo poco
a poco, extendiéndolas gradualmente para aplicarlas a situaciones que estén más
allá de su punto de partida”…“las nuevas teorías son, y no pueden ser otra cosa
que ad-hoc”[11].
En la economía es necesario utilizar hipótesis
ad-hoc, para evitar el desplome de una teoría que posee buen poder predicativo
y que no posee una teoría sustituta en caso de ser “falsada”. El siguiente
ejemplo se utilizará para argumentar a favor del postulado anterior.
La teoría (ley) marginalista del consumo
establece que: el índice de propensión marginal al consumo, disminuye en
función directamente proporcional a la cantidad del bien o el servicio
consumido. Pero no sucede esto en todos los casos, dado que las personas
viciosas sienten una inclinación mayor a consumir (a suplir su necesidad)
cuantas más veces ha consumido el bien o servicio, esto mismo ocurre con los
jugadores.
Para salvar la teoría marginal del consumo
del colapso inminente, se introducen hipótesis ad-hoc, declarando que los
viciosos y jugadores, representan una clase distinta de consumidores; estos son
compradores compulsivos los cuales obedecen a reglas individuales de conducta y
no a reglas sociales generales.
B) Supongo que la “falsación” en el sentido
de que una teoría pueda ser “falsada” empíricamente resulta ser conflictivo en
la práctica científica.
- La “falsación” permite refutar teorías y construir teorías con mayor poder explicativo, contenido empírico y mayor confiabilidad. Históricamente sobran evidencia de teorías que son refutadas por otras verbigracia: La teoría geocéntrica de Ptolomeo, fue refutada por la teoría heliocéntrica de Copernico; la teoría atómica de Dalton fue refutada por la teoría atómica de Rutherford.
- Si bien lo dicho en el item 1 es razonable, resulta dudoso pensar que Copernico intento falsar la teoría de Ptolomeo y que efectivamente llevo a cabo procedimientos falsadores.
- En la práctica, el científico se esfuerza por elaborar experimentos o pruebas confirmadoras y no le preocupa realizar experimentos falsadores.
Popper hace hincapié en la falsación de las
teorías, pero olvida que el científico continuamente formula experimentos y
pruebas para confirmar sus hipótesis y me inclino a pensar que la filosofía de
Popper confiere más importancia a la contrastación, que a la misma
corroboración de las teorías; cuando en la praxis científica ocurre lo
contrario.
Los matemáticos por ejemplo desarrollan
distintos tipos y modos de demostración con el objetivo de confirmar sus
teorías e hipotesis. Demuestran las propiedades de las operaciones de la
aritmética, de las geometrías, del cálculo, de la trigonometría, del álgebra,
de los vectores, de las matrices, de la topología (geometría abstracta), de la
teoría de conjuntos, de la teoría de grupos, de las probabilidades, y muchas
más. Sin embargo no es una práctica matemática diseñar experimentos falsadores
para falsarlas.
C) En las ciencias sociales la “falsabilidad”
de las teorías puede tener otras dificultades prácticas en la aplicación,
veamos:
- Una teoría es “falsable” si solo si excluye por lo menos un “evento”, y será “falsada” si el evento prohibido sucede en realidad.
- En economía la ley de demanda se puede definir en los siguientes términos “manteniéndose todo lo demás constante (se refiere a la renta, los bienes sustitutos, los gustos y las expectativas) la cantidad demanda de un bien disminuye cuando sube su precio”[12].
- Uno de los incontables eventos que prohíbe esta teoría, es que un conjunto de personas aumenten el consumo de diamantes, aún cuando estos incrementan su precio regularmente. Este caso especial ha sucedió y continúa sucediendo, sin que los economistas hayan podido ofrecer una explicación objetiva y concluyente al caso.
- Según diría Popper un “evento” prohibido de la teoría que suceda realmente es suficiente para “falsarla”. En nuestro caso ¿bastaría con ese evento para falsar la ley de demanda? No lo creo o ¿acaso la ley de demanda no puede considerarse científica?
- Si aplicamos con rigor el criterio de “falsabilidad” a la economía y específicamente a la ley de demanda esta sucumbiría; lo cual representaría un duro golpe para los defensores de la economía objetiva. Esto implicaría cambiar la teoría por otra, verbigracia se propondría que la demanda de un bien no depende del precio, sino de los grados de necesidad y satisfacción de los demandantes; pero esto aunque suena tan convincente desembocaría en una explicación psicológica, explicación que se debe evitar a toda costa en la economía si desea continuar siendo objetiva y medianamente predicativa.
Nosotros intuimos que es posible aplicar el
criterio de falsabilidad a la economía; incluso admitimos que es posible
aplicar este criterio a la ley de demanda y hacer que esta última sobreviva. La
salida es no obstante “anti- Popperiana” pues seria necesario aceptar la
introducción de hipótesis ad-hoc; por ejemplo arguyendo que las esmeraldas son
un tipo de bien inelástico, es decir que su demanda es cuasi- independiente del
precio. Pensamos que esta salida es óptima
y creemos además que el sacrificio asumido es mínimo, por un lado se conserva la parte
fundamental del “criterio de falsabilidad” y se renuncia a un elemento que no
es tan relevante. Por esta vía se logra hacer compatible la teoría de Popper
con la teoría económica.
De otro modo si se aplica con toda la
rigurosidad el “criterio de falsabilidad”, habría que admitir que la ley de
demanda (pilar en economía) no es una ley, sino simplemente una mega
generalización con gran poder explicativo; no creemos que la comunidad
científica este dispuesta a apoyar tal posición, nosotros tampoco la apoyamos.
Por otro lado se podría aplicar una
lógica de la situación, esta es otra alternativa, sin embargo ello no hace
parte de nuestra discusión.
Hemos de cerrar este discurso trayendo a
colación las palabras del filosofo Jenófanes, citado por Popper en su texto “el
Realismo y Objetivo de la
Ciencia ”: “Y, en cuanto a la verdad cierta, no la ha
conocido el hombre ni la conocerá; ni los dioses ni aun de las cosas de que
hablo. Y, si por azar, la verdad perfecta se revelace, él mismo no lo sabría: pues
todo es una red de conjeturas”.
[1] El
principio de verificación empírica es asimétrico si se le compara con el criterio
de falsabilidad de Popper; una de las razones que se puede esgrimir, es que el
primero se refiere al sentido cognitivo de las proposiciones, las cuales
carecen de significación en caso tal de que éstas no sean susceptibles de
verificación; mientras que el “criterio de falsabilidad” como criterio lógico
se refiere a los enunciados o teorías
que puede ser considerado científicos o excluidos del rango de la
ciencia. Una teoría que no sea “falsable” no es científica según Popper, mas no
por ello deja de poseer sentido cognitivo.
Un segundo argumento a favor de la asimetría de
estos criterios, es que basta con un solo evento que esté en contraposición con
la teoría, para que ésta resulte “falsada”; mientras que un solo evento no
sería suficiente para verificar una teoría.
[2] Popper, Karl R.
Conjeturas y refutaciones. El desarrollo del conocimiento científico. Paidos.
Buenos Aires.1972.pag 57.
[3] García, Duque. Carlos Emilio. Introducción a
la lectura de Popper. Copyright Universidad de Caldas. Manizales.1997. pag 25
[4] Por
falsador potencial entiéndase cualquier tipo de enunciado básico que contradice
a la teoría en cuestión.
Parafraseando al Dr. José Rodríguez Rivera del Dpto. Ciencias Empresariales de la
Universidad de Alcalá; se dice que un enunciado básico es un
postulado afirmativo consistente lógicamente (coherente con la sintaxis lógica
del lenguaje elegido) que dice algo de un objeto, hecho, proceso o estado,
ubicado espacio- temporalmente. En cuanto a sus funciones los enunciados básicos
-afirma Popper- desempeñan dos papeles: Primero sirven para caracterizar
lógicamente los enunciados empíricos y segundo son utilizados para corroborar
hipótesis (L.Sc.D pag 84).
[5] Popper
acepta que una teoría esta “falsada” si aceptamos “enunciados básicos” que la
contradigan, pero advierte que esta es una condición necesaria mas no
suficiente, pues ocurrencias aisladas no le interesan a la ciencia; así para
que una teoría resulte refutada deberá ser “falsada” por medio de un efecto
reproducible que la refute y ello se puede realizar por medio de “hipótesis falsadoras”.
[6] Siguiendo
al profesor Carlos Emilio García Duque podemos denotar el concepto de
acontecimiento como aquello que sucede en el “mundo de la experiencia posible”.
[8] García, Duque. Carlos Emilio. Introducción a la lectura de Popper.
Copyright Universidad de Caldas. Manizales.1997. pag 41.
[9] A propósito dice Popper
en su introducción de 1982 al realismo y el objetivismo de la ciencia “Resulta que la verdadera pieza
clave de mi pensamiento sobre el conocimiento humano es el falibilismo y el
enfoque crítico; y que veo,… que el conocimiento humano es una clase muy especial de conocimiento
animal. Mi idea central en el conocimiento animal (incluido el conocimiento
humano) es que se basa en conocimiento heredado. Tiene el carácter de las
expectativas inconcientes. Siempre se desarrolla como consecuencia del
desarrollo anterior. La modificación es (o es como) una mutación: viene de
dentro, tiene el carácter de un globo de prueba, es intuitiva o atrevidamente
imaginativa. Tiene pues un carácter conjetural: La expectación puede resultar
frustrada, el globo o la pompa puede pincharse: toda la información que se recibe
de fuera es eliminatoria, selectiva”.
[10] Es bien
sabido que Popper desprestigia este tipo de hipótesis y solo las acepta en caso
de que puedan aumentar el grado de falsabilidad de una teoría, en el caso
contrario no las recomienda en absoluto.
